L'Ordre du Temple : Les Chevaliers Templiers

L'Ordre du Temple a été créé le 13 janvier 1129 par son fondateur Hugues de Payns, cet ordre militaire et religieux était le plus prestigieux du Moyen-Âge et nous allons vous décrire pourquoi dans cet article de blog sur les Templiers et leurs origines. Pourquoi l'Ordre des Templiers a été créé ? Comment cette structure est-elle devenue la plus influente du Moyen-Âge ? Contre qui et quoi luttaient-ils vraiment ? En tout cas, nous allons essayer de comprendre plus en profondeur la véritable histoire des Templiers et tous ses secrets tant convoités.

1) L'Ordre des Templiers

A. L'histoire de l'Ordre du Temple

Les Templiers, également appelés Chevaliers du Temple, membre des Pauvres Chevaliers du Christ et du Temple de Salomon, un ordre militaire religieux de chevalerie établi au moment des Croisades qui est devenu un modèle et une inspiration pour d'autres ordres militaires. Fondé à l'origine pour protéger les pèlerins chrétiens en Terre Sainte, l'ordre a assumé des fonctions militaires plus importantes au cours du XIIe siècle. Sa notoriété et sa richesse croissante ont cependant provoqué l'opposition d'ordres rivaux. Accusé à tort de blasphème et blâmé pour les échecs des Croisés en Terre Sainte, l'ordre fut détruit par le roi Philippe IV de France.

Suite au succès de la première croisade (1095-99), un certain nombre d'États croisés ont été établis en Terre Sainte, mais ces royaumes ne disposaient pas de la force militaire nécessaire pour maintenir une emprise plus que ténue sur leurs territoires. La plupart des Croisés sont rentrés chez eux après avoir accompli leurs vœux, et les pèlerins chrétiens à Jérusalem ont subi les attaques des pilleurs musulmans. Plaignant le sort de ces chrétiens, huit ou neuf chevaliers français, menés par Hugues de Payns, ont fait le vœu, fin 1119 ou début 1120, de se consacrer à la protection des pèlerins et de former une communauté religieuse à cette fin. Baudouin II, roi de Jérusalem, leur donna des quartiers dans une aile du palais royal, dans le quartier de l'ancien temple de Salomon, d'où leur nom.

Bien que les Templiers aient été opposés par ceux qui ont rejeté l'idée d'un ordre militaire religieux et plus tard par ceux qui ont critiqué leur richesse et leur influence, ils ont été soutenus par de nombreux dirigeants laïcs et religieux. À partir de 1127, Hugues entreprit une tournée en Europe et fut bien accueilli par de nombreux nobles, qui firent des dons importants aux chevaliers. Les Templiers obtinrent une nouvelle sanction lors du Conseil de Troyes en 1128, qui aurait demandé à Bernard de Clairvaux de composer la nouvelle règle. Bernard écrivit également In Praise of the New Knighthood (vers 1136), qui défendit l'ordre contre ses critiques et contribua à son développement. En 1139, le pape Innocent II publia une bulle qui accordait à l'ordre des privilèges spéciaux : les Templiers étaient autorisés à construire leurs propres oratoires et n'étaient pas tenus de payer la dîme ; ils étaient également exemptés de la juridiction épiscopale, étant soumis au seul pape.

B. La Charte des Templiers

La règle de l'ordre, s'est inspiré de la règle bénédictine, telle qu'elle demeurait assimilée et employée par les Cisterciens. Les Templiers ont prêté un serment de chasteté, de médiocrité et d'obédience et ont renoncé au monde, de même que les autres moines et les Cisterciens. Comme les moines, les Templiers écoutaient l'office suprême à chacune des heures régulières de la journée et avaient le devoir de rendre honneur aux jeûnes et aux veilles du calendrier monastique. Ils se rejoignaient souvent en prière et manifestaient une dévotion spéciale à la Vierge Marie. Ils n'avaient donc pas l'autorisation de se divertir, de jurer ou de boire et devaient subsister ensemble, se reposer dans un dortoir collectif et manger en communion. Toutefois, ils ne demeuraient pas étroitement séquestrer, comme les moines, et on ne leur réclamait pas non plus de réaliser des interprétations dévotionnelles (la plus grande partie des Templiers n'étaient pas vraiment cultivés et demeuraient incapables de lire le latin). Le devoir numéro 1 des chevaliers du temple était de triompher de l'ennemi. Les Templiers ont élargi leurs rôles petit à petit, évoluant du soutien aux pèlerins à une protection plus importante des États croisés en Terre Sainte. Ils construisent des châteaux, garnissent des villes importantes et participent aux batailles, envoyant d'importants contingents contre les armées musulmanes jusqu'à la chute d'Acre, le dernier bastion croisé en Terre Sainte, en 1291. Leur grande efficacité a été attestée par le sultan Saladin à la suite de la défaite dévastatrice des forces croisées à la bataille de Ḥaṭṭīn ; il a acheté les Templiers qui ont été faits prisonniers et a ensuite fait exécuter chacun d'entre eux.

2) La Structure de l'Ordre et son fonctionnement

A. L'Organisation des Chevaliers du Temple

Au milieu du XIIe siècle, la constitution de l'ordre et sa structure de base ont été établies. Il était dirigé par un grand maître, qui était élu à vie et servait à Jérusalem. Les territoires templiers étaient divisés en provinces, qui étaient gouvernées par des commandants provinciaux, et chaque maison individuelle, appelée préceptorat, était dirigée par un précepteur. Des réunions du chapitre général de tous les membres de l'ordre étaient organisées pour traiter des questions importantes concernant les Templiers et pour élire un nouveau maître lorsque cela était nécessaire. Des réunions similaires se tenaient au niveau provincial et chaque semaine dans chaque maison.

Les Templiers étaient à l'origine divisés en deux classes : les chevaliers et les sergents. Les frères-chevaliers venaient de l'aristocratie militaire et étaient formés aux arts de la guerre. Ils occupaient des postes de direction d'élite dans l'ordre et servaient à la cour royale et à la cour papale. Seuls les chevaliers portaient les insignes distinctifs des Templiers, un survêtement blanc marqué d'une croix rouge. Les sergents, ou frères de service, qui étaient généralement issus des classes sociales inférieures, constituaient la majorité des membres. Ils portaient des habits noirs et servaient à la fois de guerriers et de serviteurs. Les Templiers ont finalement ajouté une troisième classe, les aumôniers, qui étaient chargés de tenir les services religieux, d'administrer les sacrements et de répondre aux besoins spirituels des autres membres. Bien que les femmes n'aient pas été autorisées à rejoindre l'ordre, il semble qu'il y ait eu au moins un couvent de Templiers.

B. Structure hiérarchique de l'Ordre

• Le Maître : sa fonction et son autorité sont plus limitées qu'on ne le pense. Cependant, il possède un rôle très important au sein de l'Ordre, toutefois, il ne peut faire grand-chose tout seul. Il a une fonction de représentant et doit approuver les dossiers qui lui sont asservis par le chapitre général. C'est pendant les réunions du chapitre général que le maître et les adhérents du chapitre tranchent les décisions importantes qui s'appliquent à l'Ordre. Toutes les mesures prises au sein de l'Ordre du Temple doivent être consenties par la totalité du conseil. Ce maître est mandaté par une assemblée, formée de douze frères (4 sergents et 8 croisés) et d'un frère chapelain. Les adhérents de cet organisme sont nommés par tous les chefs et les commandeurs lors du décès de l'ancien Maître.

• Le Sénéchal : Voici donc le second personnage le plus essentiel de l'Ordre du Temple, malgré tout, il se tient dans l'ombre du Maître. Son rôle principal est de le substituer lorsque ce dernier s'absente.

• Le Maréchal du Couvent du Temple : Lui, c'est le général militaire de l'Ordre. En expédition, le maître de l'Ordre y compris se plie aux ordres du Maréchal du Couvent. Il est notamment chargé de la protection du gonfanon baussant. Il fait également attention à ce que les frères de l'Ordre possèdent leur équipement de combat en parfait état.

• Le Commandeur de la Terre de Jérusalem : Ce commandeur est le trésorier. C'est donc lui qui s'occupe de tous les fonds des commanderies d'Europe et qui gère les stocks.

• Le Commandeur de la Cité de Jérusalem : C'est notamment le médecin de l'Ordre. Il dit donc soigner les malades et les soldats amochés, et en expédition, la précieuse mission de faire garder la Vraie Croix lui revient.

• Les Commandeurs des Terres de Tripoli et d'Antioche : Ces derniers représentent le maître dans ces territoires. Ils ont également les pouvoirs et privilèges que le maître, seulement quand ce dernier n'est pas physiquement dans leur territoire. De la même manière que le maître, ils sont appuyés par des croisés, tels que le maréchal de la Terre d'Antioche.

• Les Commandeurs des autres Territoires: Ils possèdent un statut identique à celui des commandeurs précédents, à l'exception que leurs territoires ne sont pas des terres en "Conflit", ils ne possèdent donc pas de maréchaux pour les assister.

• Le Frère Drapier : Celui-ci est le chef d'une partie de l'organisation de tous les frères de l'Ordre. Il a donc la charge d'approvisionner chaussures, habits, pièces de literie à tous les frères de l'Ordre. C'est notamment ce frère qui saisit les affaires séculières d'un nouveau frère et qui apprête la tunique et le manteau pour la cérémonie de prise d'habit.

• Les Frères Chevaliers Commandeurs des Maisons : Ils avaient la responsabilité de veiller sur le bon fonctionnement de leur maison, c'est-à-dire, commanderie, château, village.... Ils figuraient chargés d'informer de tous les différents soucis au Commandeur de la Terre ou du Territoire.

• Le Commandeur des Chevaliers : Il y a diverses commandeurs des chevaliers. En fait, ce sont des lieutenants du Maréchal du Couvent. Un des deux lieutenants sera sous l'ordre direct du Commandeur de la Cité de Jérusalem, commande aux croisés laïcs qui s'engagent à terme dans l'Ordre.

• Le Turcoplier : Il dirigeait aux turcoples (unités indigènes), donc des citoyens de la Terre Sainte qui entrait dans l'Ordre et qui s’engageaient généralement en tant que cavalerie légère et soldats de reconnaissance. Le Turcoplier commandait aussi les frères sergents quand on était en expédition.

• Le Sous-Maréchal : Il demeure sous l'ordre du maréchal du Couvent. C'est ce dernier qui surveille le Gonfanon plié jusqu'au commencement de la bataille. À partir de là, c'est au tour du Maréchal de s'en emparer et de le brandir. Hors expéditions, il dirige aux Frères de Métier. C'est notamment lui qui à la fonction de ravitailler en équipement les frères de l'Ordre.

• Le Gonfanonier : Il régit les écuyers. En expédition, il conserve un gonfanon de réserve enrôlé tout autour de sa lance.

• Le Commandeur de la Voûte d'Acre : C'est cet homme qui organise tous les biens matériels de l'Ordre du Temple qui sont accostés des navires à leur venue dans le débarcadère d'Acre.

C. L'accroissement spectaculaire de l'Ordre religieux

Les Templiers ont fini par acquérir une grande richesse. Les rois et les grands nobles d'Espagne, de France et d'Angleterre ont donné des seigneuries, des châteaux, des seigneuries et des domaines à l'ordre, de sorte qu'au milieu du XIIe siècle, les Templiers possédaient des propriétés dispersées dans toute l'Europe occidentale, la Méditerranée et la Terre Sainte. La force militaire des Templiers leur permettait de collecter, stocker et transporter en toute sécurité des lingots d'or vers et depuis l'Europe et la Terre Sainte, et leur réseau d'entrepôts de trésors et leur organisation efficace des transports les rendaient attrayants en tant que banquiers pour les rois ainsi que pour les pèlerins en Terre Sainte.

3) Les Templiers et leurs véritables ennemis

Finalement, qui sont les véritables ennemis de l'Ordre du Temple ? Certes, les musulmans ayant attaqué les pèlerins voyageant en Terre sainte ont été des ennemis potentiels des Templiers. Cependant, ce n'étaient pas des ennemis du christ à proprement dit.

A. Les ennemis du Christ

L'histoire prouve donc que les véritables "ennemis" de l'ordre des Templiers ne sont pas vraiment une autre religion, mais plutôt les forces profondes qui sous-tendent les empires totalitaires et les États socialistes. Définir le concept templier d'"Ennemis de l'humanité" est essentiel pour comprendre le véritable rôle de l'Ordre en tant que Défenseur de toute foi et Gardien de la justice. La règle du Temple de 1129 après J.-C. donne un aperçu révélateur de la compréhension authentique qu'ont les Templiers de l'identité de leurs véritables ennemis : La Règle du Temple définit le but de la guerre des Templiers comme étant de "chasser de la terre les ennemis de Jésus-Christ" (Règle 14), et de "défendre la terre contre les ennemis du Fils de la Vierge Marie" (Règle 56)

Les musulmans croient en Jésus ("Issa") en tant que Prophète majeur de Dieu qui a accompli des miracles, croient en son Ascension au ciel, en la Vierge Marie ("Maryam") et en l'Annonciation de la naissance virginale, et croient même en la seconde venue de Jésus en tant que Messie ("Al-Masih"), tous ces éléments figurant en bonne place dans le Saint Coran. Par conséquent, tout comme les musulmans ont donné aux chrétiens un statut protégé de "peuple du Livre" (de Jésus), par définition, les musulmans en tant que religion ne peuvent être considérés comme les "ennemis du Christ". La Règle du Temple définit plus directement l'"Ennemi" principal de l'Ordre du Temple comme nul autre que le Satan biblique, le Diable, qui "attaque... avec des désirs maléfiques et des pensées vaines et des mots méchants (diffamation).

Par conséquent, la définition templière des "Ennemis du Christ" est en fait celle de malfaiteurs en général, et des sociétés secrètes de satanistes en particulier, y compris même ceux qui peuvent prétendre être chrétiens. Comme les "Ennemis du Christ" qui font les mauvaises actions de Satan sont les plus directement opposés aux droits de l'homme (comme la plus grande menace à leur contrôle élitiste), les Templiers modernes les appellent aussi les "Ennemis de l'humanité".

B. Les rivaux et envahisseurs des Templiers

Les Templiers n'étaient cependant pas sans ennemis. Ils étaient depuis longtemps engagés dans une rivalité acharnée avec l'autre grand ordre militaire d'Europe, les Hospitaliers, et, à la fin du XIIIe siècle, des propositions étaient faites pour fusionner les deux ordres litigieux en un seul. La chute d'Acre aux mains des musulmans en 1291 a enlevé aux Templiers une grande partie de leur raison d'être, et leur grande richesse, leurs vastes possessions foncières en Europe et leur pouvoir leur ont inspiré du ressentiment. Bien qu'un ancien Templier ait accusé l'ordre de blasphème et d'immoralité dès 1304 (mais plus probablement en 1305), ce n'est que plus tard après que Philippe IV eut ordonné l'arrestation, le 13 octobre 1307, de tous les Templiers de France et mis sous séquestre tous les biens des Templiers dans le pays que la plupart des peuples d'Europe prirent conscience de l'ampleur des crimes présumés de l'ordre. Philippe a porté des accusations d'hérésie et d'immoralité envers les Templiers ; ces diffamations précises levées contre eux comptaient le culte des idoles, l'homosexualité, le culte d'un chat, et de multiples autres fautes de foi et de coutume. Pendant la cérémonie d'initiation secrète de l'ordre, il a été confirmé que le nouvel adhérent a rejeté le Christ trois fois, a craché volontairement sur le crucifix et a été donner un baiser à la base du dos, sur le nombril et sur les lèvres par le croisé qui administrait la cérémonie. Les poursuites, dorénavant avérées comme sans motifs, demeuraient vouées à pourvoir les angoisses modernes d'hérétiques, de diseuse de bonnes aventures et de diables et étaient équivalentes aux insinuations que Philippe avait employées auprès du pape Boniface VIII.

C. Ils ont refusé de se rendre

Pendant les Croisades, certaines forces chrétiennes étaient des armées en désordre avec un entraînement minimal. Pas les Templiers. Ils étaient très bien entraînés et sont devenus des combattants féroces. Ils ont servi de force d'avance dans un certain nombre de batailles des Croisades, dont la bataille de Montgisard, où ils ont aidé à vaincre une armée dirigée par le grand commandant musulman Saladin, qui était beaucoup plus nombreuse que les forces chrétiennes. Une partie de cette férocité provenait probablement de la dévotion religieuse, qui leur permettait de voir la rupture de leurs vœux comme un sort pire que la mort. La règle des Templiers leur demandait de ne jamais battre en retraite, se rendre ou charger sans avoir reçu l'ordre de faire des choses aussi excellentes pour toute armée qui doit rester disciplinée.

D. Penseurs stratégiques et combattants zélés

Bien qu'ils soient connus pour leur piété et leur volonté de lutter pour la propagation du christianisme, les Templiers conseillent parfois à leurs compagnons d'armes contre les actions irréfléchies. Les chrétiens européens qui arrivaient à Jérusalem pour la première fois voulaient souvent se battre contre les musulmans le plus rapidement possible. Les Templiers, qui étaient présents dans la région depuis des années et entretenaient des relations amicales avec les Arabes locaux, devaient parfois expliquer que choisir un combat particulier n'était pas une bonne idée. Selon Ann Gilmour-Bryson, historienne à l'université de Melbourne, "il n'est pas improbable que les Templiers semblent parfois insupportablement tout savoir de ceux qui viennent d'arriver de l'Ouest". Bien sûr, cela ne faisait pas des Templiers des pacifistes. Ils voulaient juste constituer des armées plus importantes afin de pouvoir écraser efficacement les forces musulmanes.

E. Si puissants qu'un Roi est entré en guerre contre eux

Les forces musulmanes ont repris Jérusalem en 1187, et au cours du siècle qui a suivi, les forces croisées ont été chassées du Moyen-Orient. Les Templiers ont établi une nouvelle base centrale à Paris. Mais le roi Philippe IV n'était pas un hôte enthousiaste pour eux. Le roi était très endetté et l'Ordre refusa de lui accorder de nouveaux prêts. Les chevaliers parlent également de former leur propre État dans le sud-est de la France. À cette époque, l'échec des croisades et la richesse enviable des Templiers avaient entamé leur réputation. Alors que l'Église avait auparavant soutenu l'Ordre, le pape Clément V se rangeait désormais du côté des Templiers.

4) La fin de l'Ordre du Temple

Les raisons pour lesquelles Philippe a cherché à détruire les Templiers ne sont pas claires ; il peut avoir réellement craint leur pouvoir et avoir été motivé par sa propre piété pour détruire un groupe hérétique, ou il peut avoir simplement vu une opportunité de saisir leur immense richesse, étant lui-même chroniquement à court d'argent. Quoi qu'il en soit, Philippe a impitoyablement poursuivi l'ordre et a fait torturer nombre de ses membres pour obtenir de faux aveux. Bien que le pape Clément V, lui-même français, ait ordonné l'arrestation de tous les Templiers en novembre 1307, un concile de l'église en 1311 a voté à une écrasante majorité contre la suppression, et les Templiers des pays autres que la France ont été reconnus innocents des accusations. Clément, cependant, sous la forte pression de Philippe, supprima l'ordre le 22 mars 1312, et les biens des Templiers dans toute l'Europe furent transférés aux Hospitaliers ou confisqués par des souverains laïcs. Les chevaliers qui se confessaient et se réconciliaient avec l'église étaient envoyés en retraite dans les anciennes maisons de l'ordre ou dans des monastères, mais ceux qui ne se confessaient pas ou qui rechutaient étaient jugés. Parmi les condamnés, on trouve le dernier grand maître de l'ordre, Jacques de Molay. Amenés devant une commission établie par le pape, de Molay et d'autres chefs sont jugés hérétiques récidivistes et condamnés à la prison à vie. Le maître a protesté et a répudié ses aveux et a été brûlé sur le bûcher, dernière victime d'une persécution très injuste et opportuniste.

Au moment de sa destruction, l'ordre était une institution importante tant en Europe qu'en Terre Sainte et déjà un objet de mythe et de légende. Les Templiers ont été associés à la légende du Graal et ont été identifiés comme les défenseurs du château du Graal pendant le reste du Moyen-Âge. Au XVIIIe siècle, les francs-maçons ont affirmé avoir reçu en ligne secrète de succession des connaissances ésotériques que les Templiers avaient possédées. Plus tard, des ordres fraternels ont également invoqué le nom de Templiers pour étayer leurs prétentions à une sagesse ancienne ou révélée. Les Templiers ont également été identifiés comme des gnostiques et ont été accusés d'être impliqués dans un certain nombre de conspirations, dont une qui aurait été à l'origine de la Révolution française. Un récit souvent cité, mais probablement apocryphe, raconte qu'après l'exécution de Louis XVI, un franc-maçon français a trempé un linge dans le sang du roi tué et s'est écrié : "Jacques de Molay, tu es vengé !"

Au XXe siècle, l'image du Christ sur le Suaire de Turin a été identifiée comme la tête prétendument adorée par les Templiers. Ressuscitant une veine de pseudo-histoire et de légendes du Graal, des auteurs du XXe siècle, prétendant affirmer des faits historiques, mais écrivant ce que la plupart des érudits considèrent comme de la fantaisie, ont impliqué les Templiers dans une vaste conspiration destinée à préserver la lignée de Jésus. Des théories de conspiration occultes similaires ont également été utilisées par les auteurs de fiction aux XXe et XXIe siècles.